Omvänd osmos har visat sig vara den mest avancerade metoden för att avlägsna salter från havsvatten och öka tillgången till rent vatten. Andra tillämpningar inkluderar avloppsrening och energiproduktion.
Nu visar ett forskarteam i en ny studie att standardförklaringen av hur omvänd osmos fungerar, som varit accepterad i mer än femtio år, är fundamentalt felaktig. Längs vägen lade forskare fram en annan teori. Förutom att korrigera register kan dessa data göra det möjligt att använda omvänd osmos mer effektivt.
RO/omvänd osmos, en teknik som först användes på 1960-talet, tar bort salter och föroreningar från vatten genom att leda det genom ett halvpermeabelt membran, vilket låter vattnet passera samtidigt som det blockerar föroreningar. För att förklara exakt hur detta fungerar använde forskarna teorin om lösningsdiffusion. Teorin antyder att vattenmolekyler löses upp och diffunderar genom membranet längs en koncentrationsgradient, det vill säga att molekyler rör sig från områden med hög koncentration till områden med färre molekyler. Även om teorin har varit allmänt accepterad i mer än 50 år och till och med har skrivits in i läroböcker, sa Elimelech att han länge har tvivlat.
Generellt sett visar modellering och experiment att omvänd osmos inte drivs av molekylernas koncentration, utan av tryckförändringar i membranet.
Publiceringstid: 3 januari 2024